Tú oyes la oración; A ti vendrá toda carne. Salmos 65:2
Este Salmo parece ser escrito, ya sea como un Salmo de alabanza a Dios por alguna respuesta notable de oración, en la concesión de alguna misericordia pública; o bien con motivo de una fe y confianza especiales que David tenía de que su oración sería respondida. Es probable que esta misericordia concedida o esperada fuera alguna gran misericordia pública, por la que David había sido muy insistente e importunado, y había anexado un voto a su oración; y había prometido a Dios, que si le concedía su petición, le daría alabanza y gloria. Esta parece ser la razón por la cual se expresa como lo hace en el primer verso del Salmo: "La alabanza te espera, oh Dios, en Sión; y a ti se cumplirá el voto," es decir, esa alabanza que he prometido darte, en la respuesta de mi oración, te espera, para ser dada tan pronto como hayas respondido mi oración; y el voto que hice a ti será cumplido.
En el verso del texto, hay una profecía de los gloriosos tiempos del evangelio, cuando "toda carne vendrá" al verdadero Dios, como al Dios que escucha la oración; que aquí se menciona como lo que distingue al verdadero Dios de los dioses a quienes las naciones oraban y buscaban, esos dioses que no pueden escuchar y no pueden responder a su oración. El tiempo venía cuando toda carne acudiría a ese Dios que escucha la oración. De aquí obtenemos esta doctrina, que es característico del Altísimo que él es un Dios que escucha la oración.
Trataré este punto de la siguiente manera:
1. Mostrar que el Altísimo es un Dios que escucha la oración.
2. Que él es eminentemente tal Dios.
3. Que en esto se distingue de todos los dioses falsos.
4. Dar las razones de la doctrina.
I. El Altísimo es un Dios que escucha la oración. Aunque está infinitamente por encima de todo, y no necesita de las criaturas; sin embargo, tiene a bien tomar un aviso misericordioso de pobres gusanos del polvo. Se manifiesta y presenta como el objeto de la oración, aparece sentado en un trono de misericordia, para que los hombres puedan acudir a él en oración. Cuando necesitan algo, les permite acercarse y pedírselo; y él suele escuchar sus oraciones. Dios en su palabra ha dado muchas promesas de que escuchará sus oraciones; la Escritura está llena de tales ejemplos; y en sus dispensaciones hacia su iglesia, se manifiesta como un Dios que escucha la oración.
Aquí se puede preguntar, ¿qué se entiende por que Dios escuche la oración? Se implican dos cosas en esto.
1. Su aceptación de las súplicas de quienes le oran. Su acercamiento a él es bien recibido, él está complacido con ello. Aprueba que pidan las misericordias que solicitan de él, y aprueba su manera de hacerlo. Acepta sus oraciones como una ofrenda a él: acepta el honor que le confieren en la oración.
2. Él actúa conforme a su aceptación. A veces manifiesta su aceptación de sus oraciones mediante descubrimientos especiales de su misericordia y suficiencia, que les hace durante la oración o inmediatamente después. Mientras rezan, les da dulces visiones de su gloriosa gracia, pureza, suficiencia y soberanía; y les permite, con gran quietud, descansar en él, entregarse a él y sus oraciones, sometiéndose a su voluntad y confiando en su gracia y fidelidad. Dios parece haber hecho tal manifestación de sí mismo en la oración a Ana, lo cual tranquilizó y apaciguó su mente, quitándole la tristeza. Leemos (1 Sam. i.) cuán ferviente estaba ella, cuán agitada estaba su mente, y que era una mujer de espíritu afligido. Sin embargo, vino y derramó su alma ante Dios, y habló desde la abundancia de su queja y dolor; luego leemos que se fue, comió y su semblante ya no estaba triste, versiculo 13. Esto parece derivarse de algunos refrescantes descubrimientos que Dios le había hecho de sí mismo, para permitirle someterse tranquilamente a su voluntad y confiar en su misericordia, por lo cual Dios manifestó su aceptación de ella. No concluyo que las personas puedan, por lo tanto, argumentar que lo que piden en particular ciertamente les será dado, o que puedan prever de manera particular lo que Dios hará en respuesta a sus oraciones, más allá de lo que ha prometido en su palabra; sin embargo, Dios puede, y sin duda lo hace, testificar así su aceptación de sus oraciones, y a partir de ahí pueden descansar confiadamente en su providencia, en su misericordioso ordenamiento y disposición, respecto a lo que piden. Además, Dios manifiesta su aceptación de sus oraciones obrando para ellos conforme a sus necesidades y súplicas. Él no solo les muestra internamente y espiritualmente su misericordia por medio de su Espíritu, sino externamente, tratándolos con misericordia en su providencia, como consecuencia de sus oraciones, y causando una concordancia entre su providencia y sus oraciones.
II. Mostrar que el Altísimo es eminentemente un Dios que escucha la oración. Esto se manifiesta en varias cosas.
1. En su dar tan libre acceso a él por medio de la oración. Dios en su palabra se manifiesta listo en todo momento para permitirnos este privilegio. Se sienta en un trono de gracia; y no hay velo que oculte este trono y nos impida acercarnos. El velo está rasgado de arriba abajo; el camino está abierto en todo momento, y podemos acudir a Dios cuantas veces queramos. Aunque Dios sea infinitamente superior a nosotros, podemos acercarnos con confianza: Heb. iv. 14, 16. "Acerquémonos, pues, confiadamente al trono de la gracia, para alcanzar misericordia y hallar gracia para el oportuno socorro." ¡Qué maravilloso es que seres como nosotros tengamos el privilegio de acercarnos con confianza en todo momento a tan gran Dios! Así, Dios permite a todo tipo de personas, de todas las naciones, 1 Cor. i. 2, 3. "A todos los que en cualquier lugar llaman al nombre de nuestro Señor Jesucristo, tanto de ellos como nuestro; gracia sea con vosotros," etc. Sí, Dios permite incluso a los más viles e indignos; los mayores pecadores pueden acercarse a través de Cristo. Y no solo lo permite, sino que los alienta y frecuentemente los invita; sí, se manifiesta complacido al ser buscado a través de la oración: Prov. xv. 8. "El sacrificio de los impíos es abominación a Jehová; mas la oración de los rectos es su gozo;" y en Cant. ii. 14. tenemos a Cristo diciendo a su esposa, "Oh mi paloma, déjame escuchar tu voz; porque dulce es tu voz." La voz de los santos en oración es dulce para Cristo; se deleita en escucharla. Les permite ser fervientes e importunos; incluso hasta el grado de no aceptar un no por respuesta, como si le dieran ningún descanso, y los anima a hacerlo así: Isa. lxii. 6, 7. "Vosotros, los que os acordáis de Jehová, no calléis, y no le deis descanso." Así nos anima Cristo, en la parábola de la viuda importuna y el juez injusto, Lucas xviii. Del mismo modo, en la parábola del hombre que fue a su amigo a medianoche, Lucas xi. 5, etc.
Así Dios permitió a Jacob luchar con él, sí, ser resuelto en ello; "No te dejaré, a menos que me bendigas." Se nota con aprobación, cuando los hombres son violentos por el reino de los cielos, y lo toman por la fuerza. Así, Cristo permitió al ciego ser sumamente importuno e incesante en sus clamores a él, Lucas xviii. 38, 39. Él continuó clamando, "Jesús, hijo de David, ten misericordia de mí." Otros presentes lo reprendían, para que guardara silencio, considerándolo como una audacia inadecuada, un comportamiento indebido hacia Cristo, clamar a él mientras pasaba. Pero Cristo no lo reprendió, sino que se detuvo y mandó que lo trajeran, diciendo: "¿Qué quieres que te haga?" Y cuando el ciego le dijo, Cristo concedió amablemente su petición. La libertad de acceso que Dios da, también se muestra permitiéndonos acudir a él en oración por todo lo que necesitamos, tanto temporal como espiritualmente; cualquier mal del que necesitemos ser liberados, o bien que queramos obtener: Filip. iv. 6. "Por nada estéis afanosos, sino sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios en toda oración y ruego, con acción de gracias."
2. Que Dios es eminentemente de este carácter se manifiesta en su disposición para escuchar las oraciones tan prontamente. A menudo demuestra estar listo para responder, a veces mientras aún están hablando, y otras antes de que oren, cuando solo tienen la intención de hacerlo. Tan dispuesto está Dios a escuchar la oración, que se da cuenta del primer propósito de orar y a veces otorga misericordia por ello: Isa. lxv. 24. "Y antes que clamen, responderé yo; mientras aún hablan, yo habré oído". Leemos que cuando Daniel estaba haciendo súplicas humildes y fervientes, Dios envió un ángel para confortarlo y asegurarle una respuesta, Dan. ix. 20-24. Cuando Dios demora en responder la oración de fe, no es por falta de disposición, sino para bien de su pueblo, para que estén mejor preparados para recibir la misericordia o porque otro momento sería más apropiado: incluso cuando parece retrasar una respuesta, en realidad la apresura, como en Lucas xviii. 7, 8. "¿Y no hará Dios justicia a sus escogidos, que claman a él día y noche, aunque se tarda en responderles? Os digo que les hará justicia pronto". A veces, cuando la bendición parece tardar, Dios está trabajando para traerla de la mejor manera y en el mejor tiempo: Hab. ii. 3. "Aunque tarde, espéralo; pues sin duda vendrá, no tardará".
3. Que el Altísimo es eminentemente quien escucha la oración, se evidencia por su liberalidad al responder; Santiago i. 5, 6. "Y si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, el cual da a todos abundantemente y sin reproche". Los hombres a menudo muestran su reticencia a dar, tanto por la escasez de sus regalos como por reprochar a quienes les piden. Se aseguran de recordarles alguna falta cuando dan algo; pero, por el contrario, Dios da abundantemente y no nos reprocha por nuestras carencias. Él es abundante y rico en sus comunicaciones a quienes lo invocan: Salmo lxxxvi. 5. "Porque tú, Señor, eres bueno y perdonador, y grande en misericordia para con todos los que te invocan"; y Rom. x. 12. "Porque no hay diferencia entre judío y griego, pues el mismo Señor es rico para con todos los que lo invocan". A veces, Dios no solo da lo que se pide, sino más de lo solicitado. Así lo hizo con Salomón, 1 Reyes iii. 12,13. "He aquí que he hecho conforme a tus palabras; he aquí que te he dado un corazón sabio y entendido, tanto que no ha habido antes de ti otro como tú, ni después de ti se levantará otro como tú. Y también te he dado lo que no pediste, tanto riquezas como honra; para que no haya entre los reyes ninguno como tú todos tus días". Sí, Dios dará más a su pueblo de lo que pueden pedir o imaginar, como se implica en Efes. iii. 20. "Y a aquel que es poderoso para hacer todas las cosas mucho más abundantemente de lo que pedimos o entendemos."
4. Que Dios es eminentemente de este carácter se muestra por la grandeza de las cosas que ha hecho frecuentemente en respuesta a la oración. Así, cuando Esaú venía contra su hermano Jacob con cuatrocientos hombres, sin duda decidido a acabar con él, Jacob oró y Dios cambió el corazón de Esaú, para que encontrara a Jacob de manera amistosa; Gen. xxxii. Así, en Egipto, a la oración de Moisés, Dios trajo esas terribles plagas y a su oración las removió. Cuando Sansón estaba a punto de perecer de sed, oró a Dios, y él trajo agua de una quijada seca para su sustento, Jueces xv. 18, 19. Y cuando oró, después de que su fuerza se había apartado de él, Dios lo fortaleció para derribar el templo de Dagón sobre los filisteos: así que los que mató en su muerte fueron más que todos los que mató en vida. Josué oró a Dios y dijo: "Sol, detente en Gabaón, y tú, Luna, en el valle de Ajalón"; y Dios escuchó su oración e hizo que el sol y la luna se detuvieran. El profeta Elías era un hombre sujeto a pasiones semejantes a las nuestras; Santiago v. 17, 18. "y oró fervientemente para que no lloviera; y no llovió sobre la tierra en el espacio de tres años y seis meses. Y oró otra vez, y el cielo dio lluvia, y la tierra produjo su fruto". Así, Dios confundió al ejército de Zera, el etíope, de un millar de millares, en respuesta a la oración de Asa, 2 Crónicas xiv. 9., etc. Y Dios envió un ángel y mató en una noche a ciento ochenta y cinco mil hombres del ejército de Senaquerib, en respuesta a la oración de Ezequías, 2 Reyes xix. 14-16,19,35.
5. Esta verdad se manifiesta en que, por así decirlo, Dios es vencido por la oración. Cuando Dios se siente descontento por el pecado, manifiesta su desagrado, viene contra nosotros en su providencia y parece oponerse y resistirnos; en tales casos, Dios es, por decirlo en lenguaje humano, vencido por la oración humilde y ferviente. Santiago v. 16. "La oración eficaz del justo puede mucho." Tiene un gran poder en ella; tal Dios que oye las oraciones es el Altísimo, que se manifiesta graciosamente como vencido por ella. Así, Dios parecía oponerse a Jacob en lo que este buscaba de él, sin embargo, Jacob fue resuelto, y venció. Por lo tanto, Dios cambió su nombre de Jacob a Israel; porque, dice él, Gen. xxxii. 28. "como príncipe has luchado con Dios y con los hombres, y has vencido." Un príncipe poderoso en verdad! Hos. xii. 4. "Sí, tuvo poder sobre el ángel, y prevaleció: lloró e hizo súplica." Cuando su ira fue provocada contra Israel, y pareció dispuesto a consumirlos en su ardiente ira, Moisés se interpuso, y con su humilde y ferviente oración y súplica evitó el golpe de la venganza divina, Éxodo xxxii. 9., etc. y Números xiv. 11., etc.
III. En esto, el Dios Altísimo se distingue de los falsos dioses. El verdadero Dios es el único de este carácter; no hay otro del que se pueda decir que escucha la oración.
Muchos de los objetos que son adorados como dioses son ídolos hechos por sus adoradores; meros troncos y piedras que no saben nada. Ciertamente tienen oídos, pero no escuchan las oraciones de quienes claman a ellos. Tienen ojos, pero no ven, etc. Salmo 115:5, 6. Otros, aunque no son obra de manos humanas, son cosas sin vida. Así, muchos adoran al sol, la luna y las estrellas, que, aunque son criaturas gloriosas, no son capaces de conocer las necesidades y deseos de quienes les rezan. Algunos adoran ciertos tipos de animales, como solían hacer los egipcios adorando toros, que, aunque tienen vida, carecen de la razón necesaria para comprender las peticiones de sus adoradores. Otros adoran a demonios en lugar del verdadero Dios: 1 Cor. 10:20. "Pero digo que lo que los gentiles sacrifican, a los demonios lo sacrifican". Estos, aunque son seres de gran poder, no tienen el conocimiento necesario para comprender plenamente el estado, circunstancias, necesidades y deseos de quienes les rezan. Pero el verdadero Dios conoce perfectamente las circunstancias de cada uno de los que le rezan en todo el mundo. Aunque millones le rezan a la vez, en diferentes partes del mundo, no le resulta más difícil a Él, que es infinito en conocimiento, prestar atención a todos que a uno solo. Dios es tan perfecto en conocimiento que no necesita ser informado por nosotros para conocer nuestras necesidades; ya que sabe lo que necesitamos antes de que se lo pidamos. Los adoradores de falsos dioses solían elevar sus voces y clamar en alta voz, para que sus dioses no dejaran de escucharlos, como Elías irónicamente pidió a los adoradores de Baal que hicieran, 1 Reyes 18:27. Pero el verdadero Dios escucha las peticiones silenciosas de su pueblo. No necesita que clamemos en alta voz; sí, Él sabe y comprende perfectamente cuando solo oramos en nuestro corazón, como lo hizo Ana, 1 Sam. 1:13.
Los ídolos son solo vanidades y mentiras; en ellos no hay ayuda. En cuanto a poder o conocimiento, no son nada, como dice el apóstol, 1 Cor. 8:4. "Un ídolo no es nada en el mundo". En cuanto a las imágenes, están tan lejos de tener poder para responder a una oración, que no son capaces de actuar, "Tienen manos, y no palpan; tienen pies, y no caminan; ni emiten sonido alguno por su garganta". Por lo tanto, los que los hacen y les rezan, son insensatos y necios, y se hacen a sí mismos, por así decirlo, troncos y piedras, como ellos: Salmo 115:7, 8. y Jer. 10:5. "Son rectos como una palmera, pero no hablan: hay que llevarlos porque no pueden caminar. No les temáis; porque no pueden hacer mal, ni tampoco está en ellos hacer bien". En cuanto a los ejércitos del cielo, el sol, la luna y las estrellas, aunque la humanidad recibe beneficios de ellos, actúan solo por necesidad de la naturaleza; por lo tanto, no tienen poder para hacer nada en respuesta a las oraciones. Y los demonios, aunque adorados como dioses, no son capaces, aunque quisieran, de hacer felices a quienes los adoran y no pueden hacer nada sin el permiso divino, y sujetos a la disposición de la Divina Providencia. Cuando los hijos de Israel se apartaron del verdadero Dios hacia ídolos, y aun así clamaron a Él en su angustia, Él los reprendió por su necedad, pidiéndoles que clamasen a los dioses que habían servido, para que los liberasen en el tiempo de su tribulación. Josué 10:14. Así, Dios desafía a esos dioses, Isa. 41:23, 24. "Muestren las cosas que han de venir, para que sepamos que sois dioses; sí, hagan bien o mal, para que nos asombremos y lo veamos juntos. He aquí, sois nada, y vuestras obras son en vano; abominación es el que os escoge". Estos falsos dioses, en lugar de ayudar a quienes les rezan, no pueden ayudarse a sí mismos. Los demonios son espíritus miserables atormentados; están encadenados en la oscuridad por su rebelión contra el verdadero Dios y no pueden liberarse. Ni tienen más disposición para ayudar a la humanidad de lo que tendrían una manada de lobos o leones hambrientos para proteger y ayudar a un rebaño de corderos. Y aquellos que los adoran y les rezan no obtienen su buena voluntad al servirles: toda la recompensa que Satanás les dará por el servicio que le hacen es devorarlos.
Procedo ahora a dar las razones de la doctrina; que haría en respuesta a estas dos preguntas: primero, ¿Por qué Dios requiere la oración para otorgar misericordias, y segundo, ¿Por qué Dios está tan dispuesto a escuchar las oraciones de los hombres?
Preg. I ¿Por qué Dios requiere la oración para
otorgar misericordias?
No es para que Dios sea informado de nuestras necesidades o deseos.
Él es omnisciente y, respecto a su conocimiento, inmutable. Dios
nunca adquiere conocimiento por información. Él sabe lo que
necesitamos, mil veces más perfectamente que nosotros mismos, antes
de que se lo pidamos. Aunque, hablando al modo humano, a veces se
representa a Dios como si fuera movido y persuadido por las oraciones de
su pueblo; no debe pensarse que Dios se motiva o dispone propiamente por
nuestras oraciones; pues es tan imposible que haya alguna nueva
inclinación o voluntad en Dios, como nuevo conocimiento. La
misericordia de Dios no es movida ni atraída por nada en la
criatura; sino que la fuente de la benevolencia de Dios está solo
en él mismo; él se mueve por sí mismo; y cualquiera
sea la misericordia que otorgue, la razón de ello no se debe buscar
en la criatura, sino en el propio beneplácito de Dios. Es voluntad
de Dios otorgar misericordia de esta manera, es decir, en respuesta a la
oración, cuando él diseña de antemano otorgar
misericordia, sí, cuando lo ha prometido; como en Ezequiel 36:35,
37: "Yo, el Señor, lo he dicho, y lo haré. Así
dice el Señor, aún seré consultado por la casa de
Israel, para hacer esto por ellos." Dios se ha complacido en
constituir la oración como previa a la concesión de la
misericordia; y se complace en otorgar misericordia en consecuencia de la
oración, como si fuera persuadido por la oración. Cuando el
pueblo de Dios es incentivado a orar, es el efecto de su intención
de mostrar misericordia; por lo tanto, derrama el espíritu de
gracia y súplica.
Pueden darse dos razones por las cuales Dios requiere oración para el otorgamiento de misericordia; una especialmente respecta a Dios, y la otra a nosotros mismos.
1. Con respecto a Dios, la oración no es más que un reconocimiento sensible de nuestra dependencia de él para su gloria. Como ha hecho todas las cosas para su propia gloria, así será glorificado y reconocido por sus criaturas; y es apropiado que exija esto de aquellos que serían los sujetos de su misericordia. Que nosotros, cuando deseamos recibir alguna misericordia de él, humildemente supliquemos al Ser Divino por la concesión de esa misericordia, no es más que un reconocimiento adecuado de nuestra dependencia del poder y la misericordia de Dios para lo que necesitamos, y un adecuado honor al gran Autor y Fuente de todo bien.
2. Con respecto a nosotros mismos, Dios nos requiere la oración para el otorgamiento de misericordia, porque tiende a prepararnos para recibirla. La oración ferviente de muchas maneras tiende a preparar el corazón. Así se despierta un sentido de nuestra necesidad y del valor de la misericordia que buscamos, y al mismo tiempo deseos fervientes por ella; por lo que la mente está más preparada para apreciarla, para regocijarse en ella cuando se concede y para estar agradecidos por ella. La oración, con la confesión adecuada, puede despertar un sentido de nuestra indignidad de la misericordia que buscamos; y al ponernos en la inmediata presencia de Dios, podemos hacernos conscientes de su majestad, y en un sentido adecuados para recibir misericordia de él. Nuestra oración a Dios puede despertar en nosotros un adecuado sentido y consideración de nuestra dependencia de Dios por la misericordia que pedimos, y un adecuado ejercicio de fe en la suficiencia de Dios, para que podamos estar preparados para glorificar su nombre cuando la misericordia sea recibida.
¿Por qué está Dios tan dispuesto a escuchar las oraciones de los hombres? A esto respondo,
1. Porque él es un Dios de gracia y misericordia infinitas. En verdad es algo muy maravilloso que un Dios tan grande esté tan dispuesto a escuchar nuestras oraciones, aunque seamos tan despreciables e indignos: que nos dé acceso libre en todo momento a cada uno; que nos permita ser insistentes sin considerarlo una audacia indecente; que sea tan rico en misericordia para quienes lo invocan; que seres insignificantes tengan tal poder con Dios por la oración; que haga grandes cosas en respuesta a sus oraciones, y que se muestre, por así decirlo, vencido por ellas. Esto es muy maravilloso, cuando consideramos la distancia entre Dios y nosotros, y cómo lo hemos provocado con nuestros pecados, y cuán indignos somos de la más mínima atención misericordiosa. No puede ser por alguna necesidad que Dios tenga de nosotros; pues nuestra bondad no alcanza a él. Tampoco puede ser por algo en nosotros que incline el corazón de Dios hacia nosotros; no puede ser por alguna dignidad en nuestras oraciones, que en sí mismas son cosas contaminadas. Pero es porque Dios se deleita en la misericordia y la condescendencia. Él se distingue infinitamente de todos los demás dioses en esto: él es la gran fuente de todo bien, de quien la bondad fluye como la luz del sol.
2. Tenemos un glorioso Mediador, que ha preparado el camino para que nuestras oraciones sean escuchadas de manera consistente con el honor de la justicia y la majestad de Dios. No solo Dios en sí mismo tiene misericordia suficiente para esto, sino que el Mediador ha provisto para que esta misericordia pueda ejercerse de manera consistente con el honor divino. A través de él podemos ir a Dios en busca de misericordia; él es el camino, la verdad y la vida; ningún hombre puede ir al Padre sino por él. Este Mediador ha hecho tres cosas para allanar el camino para que nuestras oraciones sean escuchadas.
(1.) Ha hecho expiación por el pecado con su sangre; para que
nuestra culpa no sea un obstáculo, como una pared separadora entre
Dios y nosotros, y que nuestros pecados no sean una nube a través
de la cual nuestras oraciones no puedan pasar. Con su expiación ha
abierto el camino hacia el trono de gracia. Dios habría sido
infinitamente misericordioso si no hubiera habido un Mediador; pero el
camino al asiento de la misericordia habría estado bloqueado. Pero
Cristo ha removido lo que se interpuso en el camino. El velo que estaba
delante del asiento de la misericordia "está rasgado de arriba
a abajo" por la muerte de Cristo. Si no hubiera sido por esto,
nuestra culpa habría permanecido como una muralla de bronce para
impedir nuestra cercanía. Pero todo ha sido removido por su sangre,
Hebreos 10:17, etc.
(2.) Cristo, por su obediencia, ha adquirido este privilegio, a saber: que
las oraciones de aquellos que creen en él sean escuchadas. No solo
ha eliminado los obstáculos para nuestras oraciones, sino que ha
merecido que sean atendidas. Sus méritos son el incienso que se
ofrece con las oraciones de los santos, lo que las convierte en un aroma
agradable para Dios y aceptable ante sus ojos. De ahí que las
oraciones de los santos tengan tal poder con Dios; así, ante la
oración de un pobre gusano del polvo, Dios detuvo el sol en su
curso por casi un día entero; por eso Jacob, como un
príncipe, tuvo poder con Dios y prevaleció. Nuestras
oraciones no tendrían valor alguno ante Dios si no fuera por los
méritos de Cristo.
(3.) Cristo refuerza las oraciones de su pueblo, mediante su intercesión a la diestra de Dios en el cielo. Ha entrado por nosotros en el lugar santísimo, con el incienso que él ha provisto, y allí hace intercesión continua por todos los que se acercan a Dios en su nombre; de modo que sus oraciones llegan a Dios Padre por sus manos, por así decirlo; lo cual se representa en Apocalipsis viii. 3, 4. "Y vino otro ángel, y se paró ante el altar, con un incensario de oro; y se le dio mucho incienso, para que lo ofreciera con las oraciones de todos los santos sobre el altar de oro que está delante del trono. Y el humo del incienso subió con las oraciones de los santos de la mano del ángel delante de Dios." Esto fue tipificado antiguamente por la ofrenda de incienso del sacerdote en el templo, en el momento en que el pueblo ofrecía sus oraciones a Dios; como Lucas i. 10. "Y toda la multitud del pueblo estaba orando afuera a la hora del incienso."
APLICACIÓN.
De aquí podemos aprender cuán privilegiados somos, al tener revelado al Altísimo, quien es un Dios que oye la oración. La mayor parte de la humanidad carece de este privilegio. Sean cuales sean sus necesidades, calamidades o penas, no tienen un Dios que escuche su oración a quien puedan acudir. Si acuden a los dioses que adoran y claman a ellos con todo su fervor, será en vano. Adoran cosas inertes, que ni pueden ayudarlos ni saben que necesitan ayuda; o espíritus malvados y crueles, que son sus enemigos y no desean más que su miseria; y que, en lugar de ayudarlos, trabajan día a día para su ruina, y los vigilan como un león hambriento vigila a su presa.
Cuán distinguidos estamos de ellos, al tener al verdadero Dios conocido por nosotros; un Dios de gracia infinita y misericordia; un Dios lleno de compasión hacia los miserables, que está listo para compadecerse de nosotros en todas nuestras tribulaciones y penas, para escuchar nuestros llamados, y para darnos todo el alivio que necesitamos; un Dios que se deleita en la misericordia y es rico para todos los que claman a él. ¡Qué altamente privilegiados somos, al tener la santa palabra de este mismo Dios, para guiarnos en cómo buscar misericordia! Y cualesquiera sean las dificultades o angustias que enfrentemos, podemos acudir a él con confianza y gran ánimo. ¡Qué consuelo puede ser esto para nosotros! y qué razón tenemos para regocijarnos en nuestros privilegios, valorarlos tanto y bendecir a Dios que ha sido tan misericordioso con nosotros, al darnos su palabra y revelarse a nosotros; y que no nos ha dejado clamar por ayuda a troncos y piedras, y demonios, como ha dejado a otros miles.
Objeción. He orado muchas veces a Dios por ciertas misericordias, y no ha escuchado mis oraciones.—A esto respondo,
1. No es argumento que Dios no sea un Dios que escucha la oración, si él no da a los hombres lo que le piden para consumir en sus pasiones. A menudo, cuando los hombres piden cosas buenas temporales, las desean sin un buen fin, sino solo para satisfacer su orgullo o sensualidad. Si oran por cosas buenas del mundo principalmente con un espíritu mundano; y hacen un ídolo del mundo; no es de extrañar que Dios no escuche sus oraciones: Santiago iv. 3. "Pedís, y no recibís, porque pedís mal, para gastarlo en vuestros deleites." Si le pides que te dé algo de lo que harás un ídolo, y lo establecerás en oposición a él, o lo usarás como armas de guerra contra él, o como instrumentos para servir a sus enemigos, no es de extrañar que Dios no te escuche. Si Dios escuchara tales oraciones, actuaría como su propio enemigo, en la medida que lo concedería para servir a sus enemigos.
2. No es un argumento que Dios no sea un Dios que escucha las oraciones, que no escuche las oraciones insinceras e incrédulas. ¿Cómo podemos esperar que tenga respeto por lo que no tiene sinceridad? Dios no mira las palabras, sino el corazón; y es correcto que así sea. Si los hombres oran solo con palabras y no con el corazón, ¿de qué sirven sus oraciones? ¿y por qué debería el Dios que escudriña el corazón y prueba las entrañas tener respeto por ellas? A veces los hombres no hacen más que fingir en sus oraciones; y cuando lo hacen, no es argumento de que Dios sea menos un Dios que escucha las oraciones, porque no escucha tales oraciones; pues no es un argumento de falta de misericordia. A veces oran por lo que en palabras desean, pero en realidad no desean en su corazón; como pedir que los purifique del pecado, cuando al mismo tiempo demuestran con su práctica que no desean ser purificados del pecado, mientras lo aman y eligen, y se muestran totalmente reacios a separarse de él. De manera similar, a menudo fingen en la pretensión y la apariencia que hacen en sus oraciones, de dependencia de Dios por misericordias, y de un reconocimiento de su suficiencia para abastecerlas. Al acercarnos a Dios y orar por ciertas cosas, hay una muestra de que somos conscientes de nuestra dependencia de él para conseguirlas, y que él es suficiente para otorgárnoslas. Pero los hombres a veces parecen orar, mientras no son conscientes de su dependencia de Dios, ni creen que él sea suficiente para satisfacerlos; porque todo el tiempo confían en sí mismos y no tienen confianza en Dios. Muestran con palabras como si fueran mendigos; pero en el corazón vienen como acreedores y ven a Dios como su deudor. En palabras parecen pedir cosas como fruto de la gracia gratuita; pero en el corazón consideran que sería duro, injusto y cruel, si Dios se las niega. En palabras parecen humildes y sumisos, pero en su corazón son orgullosos y contenciosos; no hay oración sino en sus palabras.
No hace que Dios sea en absoluto menos un Dios que escucha las oraciones, el hecho de que distinga, como un Dios que todo lo ve, entre oraciones reales y fingidas. Tales oraciones como las que acabo de mencionar, no son dignas del nombre a los ojos de él que escudriña el corazón y ve las cosas como son. La oración que no es de fe, es insincera; porque la oración es una muestra o manifestación de dependencia de Dios y confianza en su suficiencia y misericordia. Por lo tanto, donde falta esta confianza o fe, no hay oración a los ojos de Dios. Y aunque a veces Dios se complace en conceder las peticiones de quienes no tienen fe, no se ha obligado a sí mismo a hacerlo; ni es un argumento de que él no sea un Dios que escucha las oraciones cuando no las escucha.
3. No es un argumento que él no sea un Dios que escucha las oraciones, el hecho de que ejerza su propia sabiduría en cuanto al momento y la manera de responder a la oración. A veces, el pueblo de Dios está dispuesto a pensar que él no oye sus oraciones, porque no las responde en los momentos en que lo esperaban; cuando, de hecho, Dios las oye y las responderá, en el momento y de la manera en que su propia sabiduría lo dirige. El negocio de la oración no es dirigir a Dios, que es infinitamente sabio y no necesita ninguna de nuestras indicaciones; que sabe qué es lo mejor para nosotros diez mil veces mejor que nosotros, y sabe qué momento y qué manera son los mejores. Es conveniente que él responda a la oración, y como un Dios infinitamente sabio, en el ejercicio de su propia sabiduría, y no la nuestra. Dios tratará con nosotros como un padre, al responder a nuestras peticiones. Pero un hijo no debe esperar que la sabiduría del padre esté sujeta a la suya; ni debería desearlo, sino que debería considerarlo un privilegio, que el padre proveerá para él según su propia sabiduría.
En cuanto a bendiciones temporales particulares por las que oramos, no es un argumento que él no sea un Dios que escucha las oraciones, porque no nos las otorga; pues puede ser que Dios vea que las cosas por las que oramos no son lo mejor para nosotros. Si es así, no sería misericordia de él otorgárnoslas, sino un juicio. Por lo tanto, tales cosas siempre deben pedirse con sumisión a la voluntad divina. Dios puede responder a la oración, aunque no otorgue la misma cosa por la que oramos. A veces puede responder mejor a los deseos lícitos y el buen fin que tenemos en la oración de otra manera. Si nuestro fin es nuestro propio bien y felicidad, Dios puede quizás responder mejor a ese fin otorgando algo más que la concesión de esa misma cosa que pedimos. Y si el principal bien que buscamos en nuestra oración se alcanza, nuestra oración es respondida, aunque no en el otorgamiento de la cosa individual que buscábamos. Y así todavía puede ser verdad lo que se afirmó anteriormente, que Dios siempre escucha la oración de fe. Dios nunca falló en escuchar una oración sincera y creyente; y esas promesas siempre son válidas, "Pedid, y se os dará; buscad, y hallaréis; llamad, y se os abrirá: porque todo aquel que pide, recibe; y el que busca, halla; y al que llama, se le abrirá."
Otro uso de esta doctrina puede ser un reproche a aquellos que descuidan
el deber de la oración. Si disfrutamos de un privilegio tan grande
como tener al Dios que escucha las oraciones revelado ante nosotros,
¡qué gran insensatez e inexcusable es si descuidamos el
privilegio, o no lo usamos, y nos privamos de la ventaja al no buscar a
este Dios por medio de la oración! Son reprendidos quienes
descuidan el gran deber de la oración secreta, que está
más expresamente requerida en la palabra de Dios que cualquier otro
tipo. ¿Qué explicación pueden dar esas personas de
sí mismas, que descuidan un deber tan conocido? Es imposible que
alguno de nosotros ignore este mandato de Dios. ¡Cuán dura,
por lo tanto, es la maldad de quienes viven en el descuido de este deber!
¿y qué pueden contestar a su Juez, cuando él los
llame a dar cuenta de ello?
Aquí diré brevemente algo sobre una excusa que algunos
pueden estar dispuestos a hacer para sí mismos. Algunos pueden
estar listos para decir: Si oro, mi oración no será de fe,
porque estoy en una condición natural y no tengo fe.
Esto no nos exime de obedecer un claro mandamiento de Dios. El mandamiento es para todos aquellos a quienes llegue el mandamiento. Dios no solo dirige a las personas piadosas a orar, sino también a otros. Al comienzo del segundo capítulo de Proverbios, Dios dirige a todas las personas a clamar por sabiduría y levantar sus voces por entendimiento, para obtener el temor y conocimiento de Dios; y en Santiago 1:5, el apóstol dice: "Si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios"; y Pedro dirigió a Simón el Mago a arrepentirse y orar a Dios, para que tal vez el pensamiento de su corazón pudiera ser perdonado, Hechos 8:22. Por lo tanto, cuando Dios dice, haz esto o aquello, no está en nosotros buscar excusas, sino debemos hacer lo que se requiere. Además,
Dios a veces se complace en responder a las oraciones de los incrédulos. Él no escucha sus oraciones por su bondad o aceptabilidad, ni por respeto verdadero a Él manifestado en ellas, porque no hay ninguno; ni se ha obligado a responder a tales oraciones; sin embargo, a veces se complace, por su soberana misericordia, en compadecerse de los hombres malvados y escuchar sus clamores. Así escuchó los clamores de los ninivitas (Jonás 3) y la oración de Acab, 1 Reyes 21:27-28. Aunque no haya respeto a Dios en sus oraciones, Él, por su gracia infinita, se complace en tener en cuenta sus deseos de su propia felicidad y conceder sus peticiones. Él puede, y a veces lo hace, escuchar los clamores de los hombres malvados, como escucha a los cuervos hambrientos cuando claman, Salmo 147:9. Y como abre su mano generosa y satisface los deseos de todo ser viviente, Salmo 145:16. Además, las oraciones de los pecadores, aunque no tienen bondad en ellas, son un medio de preparación para la misericordia.
Finalmente, dado que tenemos tal Dios que escucha las oraciones como hemos oído, empleémonos mucho en el deber de orar: oremos con toda oración y súplica: vivamos vidas de oración, continuando instantemente en oración, velando en ello con toda perseverancia; orando siempre, sin cesar, con fervor y sin desmayar.